この世の終末 イワン・ツルゲーネフ

　この世の終末（をはり）

　　　　　　夢

　私はロシヤの、どこか、人里遠く離れたところにある、簡素な田舍家にゐるやうに思はれた。
　部屋は大きく、天井が低く、窓が三つついてゐて、壁は白く塗られ、家具ひとつなかつた。家の前には荒涼たる平原があり、次第に勾配がゆるやかになつて、遠くの方へ續いてゐた。灰色の、單調な空が、その上に寢帳（たれぬの）のやうに垂れ下つてゐた。
　私はひとりではない、部屋の中にはなほ十人ほどゐるのであつた。みな、あたりまへの人たちで、素樸な身なりをしてゐた。口をつぐみ、拔足をしてゐるかのやうに、しづかに行きつ戾りつしてゐる。互ひに避け合つてはゐるが、――みな一樣に絕えず不安げな眸を見交はしてゐる。
　誰ひとりとして、どうしてこの家へ來たのか、一緖にゐる人がどんな人たちなのか知らずにゐる。顏にはみな不安と喪心の色が見える、……誰もがつぎつぎに窓のところへ近づいては、外から來る何ものかを待ちうけてゐるらしく、注意ぶかく、あたりを見𢌞してゐる。
　やがて又ぶらぶらと行きつ戻りつしはじめる。その間を背の大きくない男の子がぐるぐるとへめぐつてゐる。絕えず、この男の子は細い、一本調子な聲で、「お父ちやん、怖（こは）いよう、」といつてゐる。この細い聲に私の胸もむかついて來る――私もまた怖ろしくなつて來る、……何が怖ろしいのか、自分もわからない。ただ大きな、大きな禍難（わざはひ）が、次第次第に近づいて來ることを感ずるだけである。
　男の子は、やめたかと思ふと、またなけ喚き出す。ああ、どうかして、ここから逃げ出したい。何て、息苦しいんだらう。何て、懶いことだらう。何て重苦しいことだらう……、けれど、どうしても逃げ出すことができないのだ。
　この空はまるで經帷子（きやうかたびら）のやうだ。それに風もないし、……空氣は息絕えてしまつたのか、どうしたのか。
　急に男の子は窓に馳け寄り、例の哀れげな聲で叫んだ、「あれ、あれ、地面が陷つこちた。」
　「え？　陥ちたつて？」たしかに、今までは、家の前に平原があつた筈なのに、いま、家は怖ろしい山の頂に立つてゐるのだ。地平線は落ちこみ、低く降（さが）つて、家のすぐそばから殆んど垂直な、まるで切りとつたやうな、黑い險岨になつてゐる。
　私たちはみんな窓のところに押し寄せた……。恐怖のあまり心臓は凍つてしまふ。
　「ほら、あれよ……あれよ、」と私のわきにゐた者が囁く。
　見れば、はるか遠い地極に沿うて、何ものかが動き出した。何かしら、小さな、圓味をおびた丘のやうなものが、起伏しはじめたのである。
　「これは――海だ。」と私たちには同時に考へられた。「すぐにわれわれを吞んでしまふだらう……。しかし、どうしてこんなに高く、わき騰つて來られるものか。こんな險岨の上にまで。」
　しかも海はいよいよ氾濫する、氾濫する……。今は、遠くにきれぎれの丘が起伏してゐるのではないのだ……。連りつづく、恐るべき一脈の波が、見渡す限りの地平線をすつかり抱きこんでゐるのだ。
　波は私たち目がけて奔騰する。奔騰する。波は凍（し）みつくばかりに寒い颶風に乘つてやつて來る。波は地獄の闇のやうに渦卷く。周圍のあらゆるものは慄へ出した――この襲ひよる怒濤のうちには轟聲（とどろき）がある。雷鳴がある。幾千の咽喉（のど）から洩れる鐵のやうな號叫がある……。
　ああ、何といふ吼號、慟哭であらう。これは大地そのものが恐怖のあまり遂に悲鳴をあげたのだ……。
　大地の終末！　一切の終末！
　男の子はもう一度、泣き聲を出した……。私は仲間のものにすがりつかうとしてゐた、――けれど、私たちはみな、墨汁（すみ）のやうに眞黑い、氷に充ちた、轟く波に壓し潰され、葬られ、取りさらはれてゐるのであつた。
　暗黑（やみ）！　永遠の暗黑（やみ）！
　呼吸（いき）もたえだえに、私は眼を覺ました。
　　　一八七八年三月

［やぶちゃん注：「何て、懶いことだらう。」は「懶（ものう）い」と読む。本誌はサブタイトルを持つが、複数の他篇が「この世の終末（をはり）」のタイトルのもとに存在した可能性を窺わせる。］