敵と友と イワン・ツルゲーネフ

　敵と友と

　終身禁錮に處せられた囚人が牢を破つて、一目散に逃げ出した……。彼の後には追跡隊が踵を接して跡を跟けてゐた。
　彼は一所懸命に逃げて行つた……。追手はおくれはじめた。
　然るに、見よ、彼のゆく手には斷崖絶壁をなした、狹い、――しかも深い河があるのである……。それに彼は游ぐことができないのである。
　一方の岸から一方の岸に、薄い朽ちた板が投げ渡されてゐた。逃げ手は早くもその板に片足をかけた……。すると、偶々川のへりには彼の最も良い親友と、最もひどい怨敵（かたき）が立つてゐた。
　怨敵（かたき）はものをもいはず、ただ腕を拱いてゐるばかりであつた。友はと見れば、聲をかぎりに叫び出した、「おうい？　何をするんだい？　氣でも違つたのか、しつかりしろ！　板がすつかり腐つてるのが分らないのか？　乘つたら最後、身體（からだ）の重みで折れちまふんだ、――そしてきつと死んぢまふぞ！」
　「だつて外に渡りやうがないぢやないか！　追手の來るのが聞えないのか！」
　哀れな男は絶望的な呻きごゑをあげて、板を蹈んだ。
　「斷じて、いけない！　ああ、君の死ぬのを見てはゐられない！」と熱心な友達は叫んで、逃亡者の足もとから板をひつたくつた。男は忽ちにして逆卷く波に墜ちて、溺れてしまつた。
　怨敵（かたき）は滿足さうに笑ひ出した、――そうして、行つてしまつた。けれど親友は岸にどつかり腰をおろして、彼の哀れな……哀れな友人を思ひ、悲しげに泣きはじめた。
　尤も、彼は友を死に到らしめたことについて、自分自身を責めようなどとは……ただの一瞬間も……思はなかつたのである。
　「おれの言ふことを聽かなかつたからだ！　聽かなかつたからだ！」と彼はがつかりして呟いた。
　「しかし、」彼はやがて言ふのであつた、「どうせ奴は一生涯、怖ろしい牢屋で苦しまなけりやならなかつたんだ！　少くとも今は苦しまなくて濟むんだ！　今はもう樂になつたんだ！　かうなるのも因果だつたんだらう！　しかし、とにかく人情としては、いかにも可哀さうな話だ！」
　この親切者は運の惡い友達を思つて、やるせなく、すすり泣くばかりであつた。
　　　一八七八年十二月

□やぶちゃん注
◎跡を跟けてゐた：「跡を跟（つ）けてゐた」と読む。
◎板を蹈んだ：「蹈」は「踏」の書きかえ字。