老媼茶話巻之四 強八斬兩蛇

　　　　　強八斬_二兩蛇_一

　信濃國住人、安部井強八（がうはち）といふ大力の人、有（あり）。

　或時、天龍の川すそを馬にて渡りける時、山岸の片崩成（かたくずれな）^ル所に大渕（おほぶち）有。水色、あいのごとく、底のかぎりを知らず。きしに、大木、倒れふし、いと深々たる大渕也。

　かゝる所に壱^ツの大猪（おほゐのしし）、山より一文字にかけ來り、かの渕へ飛（とび）ひたり、向（むかひ）のきしへおよぎ行（ゆく）所に、水底（みなそこ）より、さもしたゝか成（なる）大蛇、頭（かしら）を差出（さしいだ）し、猪のしゝを引（ひつ）くわへ、何の苦もなく、水中へ沈入（しづみいり）、骨をかむ音、水にひゞく。

　強八、元來、水れんの上手也しかば、片はらの松の木に馬をつなぎ、衣裳をぬぎすて、裸になり、刀を拔持（ぬきもち）、水をくゞり、水底を能（よく）見るに、大き成る岩穴、有り。

　大蛇、其内にうづくまり、猪のしゝ、喰（くらひ）終り、たぐろをまき、有けるが、強八を見て、首を上げ、目を見はり、口をひらき、ひれを動（うごか）し、呑（のま）んとす。

　強八、刀を以て大蛇の咽（のんど）に突入（つきいり）、橫ざまに、刀にまかせ、かきはらひ、又、立（たて）ざまに切（きり）ひらく。

　さしもの大蛇、急所の痛手に、よはり、岩穴に倒死（たふれし）す。

　強八、水中より上り、宿へ歸り、下人數多（あまた）に、大綱を持（もた）せ行（ゆき）、件（くだん）の死蛇（しじや）の首をくゝり、綱の先を數拾人にてとらへ、

「ゑいやゑいや。」

と聲を上げ、漸々（やうやう）おかへ引上（ひきあぐ）るに、拾間斗（ばかり）の大蛇也。

　見聞の諸人、強八武勇を感じける。

　其後、強八、三年を經て、春、戸隱明神へ詣（まうで）て、件の川下を馬にて渡しけるに、靑々（せいせい）たる空、俄（にはか）にかきくもり、一面に墨をすりたるがごとく、眞闇になり、大雨、しやぢくを流し、大風、頻りに吹（ふき）て、稻光り、隙（ひま）なくして、水面を引（ひつ）つゝみ、一村（ひとむら）の黑雲、戸隱山の腰より浮出（うきいで）、矢より早く、強八を目にかけ、追來（おひきた）る。

　強八、見て、

「扨は、先年殺しける大蛇のしゆうの内ならん。遁（のがれ）ぬ所也。」

と思ひ定め、馬を川中へ立（たて）、刀に手を懸（かけ）、待居（まちゐ）たりけるに、拾丈斗（ばかり）の黑雲、強八が上へ押懸（おしかか）り、黑雲の内より大蛇、頭を差出し、口をひらき、惡氣を吐（はき）かけて、廿間斗（ばかり）に立（たち）あがり、一文字に強八が上に倒れかゝり、強八を、馬、人、共（とも）にさらい、虛空はるかに、東の山際へ、たなびき行（ゆく）。

　供人共、手にあせを握るといへども、如何ともすべき樣もなく、あきれて、そらを見る所に、雲井に聲ありて、

「阿部井強八、只今、大蛇をしたがへ、最後を見よ。」

とよばはるとひとしく、黑雲、頻^リにうづ卷（まき）、稻光、散亂して、強八を馬ともに散々に喰（くひ）ちぎり、首もむくろも別々なり。

　馬、人、共（とも）に地に落（おち）たり。

　猶も黑雲、たなびきて、次第次第に上るとぞ見へし。

　黑雲、四方に、

「はつ。」

と、ちり、雲間より弐拾間ばかりの大蛇、雲をはなれ、大地をひゞかして、

「どう。」

と落（おち）、のたを返して苦（くるし）み、大木を卷倒（まきたふ）し、石を飛（とば）し、黑けぶりを立て、四方、くらやみになして、くるいけるが、終（つゐ）にくるひ死（じに）に、しゝたり。

　皆々、集り是を見るに、頭、獅々（しし）のごとく、面（おもて）、しがみ、つぶりに、毛、生（おひ）しげり、眼は鏡のごとく、口、耳元へさけのぼり、きば、かみ出（いだ）し、死（しし）たる有樣、身の毛よだつ斗（ばかり）也。

　強八が右の腕、かた骨よりかみ切られながら、大蛇の首元へ、七刀、突通（つきとほ）し、にぎりこぶし、其儘、大蛇の耳元に殘りける。

「いにしへの田原藤太といふとも、是程には、よも、あらじ。」

と、諸人、かたりつたへしとなり。

［やぶちゃん注：「強八斬_二兩蛇_一」「強八、兩蛇（りやうだ）を斬る」。

「安部井強八」不詳。

といふ大力の人、有（あり）。

「大渕」「渕」は底本のそれを用いた。

「あいのごとく」「藍の如く」。

「飛（とび）ひたり」「飛び浸り」。

「したゝか成（なる）」異様に頑丈で手強そうな。如何にも体格ががっしりして強そうな。

「水れん」「水練」。

「たぐろ」「蜷局（とぐろ）」の誤記か？

「ひれ」この場合、描写順序と蛇の体勢から見て、舌の叉に切れた先のことを「鰭」と言っていると私は採る。但し、後半の死闘の中で「大蛇の耳元」とあるから、或いはそれを「鰭」と言っているのかも知れぬ。

「かきはらひ」「缺（か）き拂ひ」。払って斬り破り。

「立（たて）ざま」「縱樣」。

「拾間」十八メートル十八センチ。こりゃ、蟒蛇（うわばみ）の類い。

「しやぢく」「車軸」。

「隙（ひま）なくして」あっと言う間に。

「引（ひつ）つゝみ」ひっ包んで。

「一村（ひとむら）」「一叢」。

「しゆう」「雌雄」

「馬を川中へ立（たて）」騎乗のままで馬を川の中に両足でしっかと立たせて。

「拾丈」三十メートル三十センチ。生物学的にではなく、取り敢えず、妖獣として、先年殺したのが雌で、こちらはその夫であったと採っておく。

「廿間」三十六メートル三十六センチ。

「大蛇をしたがへ、最後を見よ。」「大蛇諸共に相打ちせんとす、その最期を見よ！」。

「のたを返して」のたうちまわって。

「くるいけるが」ママ。「狂ひけるが」。

「しゝたり」「死したり」。

「獅々（しし）」「獅子」。

「しがみ」底本は「しかみ」。「嚙（しが）む」と採った。苦しみのために、上下の歯を乱食いの如くに強く噛みしめ。

「つぶり」「頭（つぶり）」。

に、毛、生（おひ）しげり、眼は鏡のごとく、口、耳元へさけのぼり、きば、かみ出（いだ）し、死（しし）たる有樣、身の毛よだつ斗（ばかり）也。

「かた骨」「肩骨」。］