老媼茶話巻之七 因果卽報

　　　　　因果卽報

　北方（きたかた）に丹六といふ者、板をせおひて七日町（なぬかまち）の材木屋^江賣（うり）に行（ゆく）折（をり）、森臺（もりだい）村の西十里、柳といふ處にて、座頭壱人、ものを尋（たづぬ）る風情にて、爰（ここ）かしこ、さぐり𢌞る。

　丹六、立歸（たちかへ）り、

「座頭の坊、何を尋（たづね）玉ふ。」

と云（いふ）。座頭、聞（きき）て、

「すこし落物（おとしもの）致したるが、ちいさきもの。」

といふ。

「盲人にて尋（たづね）わびたり。」

といふ。

「何をおとし玉ふ。其品をいゝ給へ。ともに尋まひらせん。」

といふ。

　座頭の曰、

「年月心を盡し、朝（アシタ）夕ベ、乞食（コジキ）𢌞（まは）り、金（きん）三分、ため申（まうし）候、そのかねを落したり。此金は姉を大町に質物奉公（しちもつぼうこう）に出（いだ）し置（おき）たり、其返金の懸（かか）りにて候。たづね給はれ。」

といふ。

　丹六、そこら見𢌞せば、げにも、紙につゝみ、金三分、有。

　丹六、ひそかに是を隱し、

「何程（なにほど）尋ても、見へ申さぬは、落しはし玉はじ。ちいさきものなれば、袂（たもと）のあひだか、又は置所（おきどころ）わすれはし給わぬか。よくよく、帶をとき、衣裳をふるひ、心をしづめて、尋（たづね）玉へ。」

とて、丹六はわかれたり。

　座頭は、終日、たづねさがせども、求得（もとめえ）ず。

　血の淚を流しながら、なくなく家へ立歸りぬ。

　丹六は、板も直段（ねだん）克（よく）賣（うり）、金はひろう、甚（はなはだ）悦び、七日町酒屋にて、酒をしたたかのみ醉（ゑひ）て、千鳥足にて歸りけるが、藥師河原を過（すぎ）て、殊の外、ねふく成（なり）ける間、かたはらの木陰に暫くねふりいたりけるに、烏弐疋、飛來（とびきた）り、丹六が眠れる枕元に近寄（ちかより）、弐^ツの眼（まなこ）をぬひて空へ飛（とぶ）。

　丹六、おどろきをき上りけるが、十方にくれて、東西を辨（わきま）へず、人のおとするかたに向ひ、大聲を上（あげ）て、

「道行（みちゆく）人、來りてわれを助^ケ玉へ。酒に醉伏（ゑひふ）て眠（ねふ）る内に兩眼（りやうがん）をからすにぬかれ、十方にくれ候。」

といふて、聲を上（あげ）て、なく。

　同村のもの、通り懸り、漸（やうやう）に介抱して丹六をつれ歸りぬ。

　知る人、皆、いわく、

「盲人の目をぬき、金をぬすみし、因果也。」

　皆々、にくみける、とかや。

［やぶちゃん注：典型的因果応報譚ではあるものの、鴉に両眼を抉られた後の丹六の描写がリアルでなく、ホラーとしては後半の減衰がひどく、失敗である。

「北方（きたかた）」現在の福島県喜多方市のこと。

「七日町（なぬかまち）」福島県会津若松市七日町。ここ（グーグル・マップ・データ）。

「森臺（もりだい）村」福島県会津若松市高野町大字柳川森台。ここ（グーグル・マップ・データ）。

「柳」不詳。「西十里」というのはちょっと不審な長距離である。現行では新潟県東蒲原郡阿賀町辺りか、南西の福島県大沼郡金山町まで行ってしまう。行くにも帰るにも、凡そ通るべき場所ではない。里程数か方位に誤りが疑われる。

「質物奉公（しちもつぼうこう）」小学館「日本大百科全書」より引く。『貸し金の担保に子女を差し出させて働かせる奉公契約。借銭の返済期限まで「人質」として働かせるが、その間の労働は無償で、それが利息に見合う形になる。そして期限がきても』、『借銭未済の場合は「質流れ」になって』、『まったくの「下人」身分になる。しかしその後、借銭を返済すれば』、『「請け戻し」できる約束の形が近世初期以後は通例になった。こうした質物奉公は人身の「年季売り」、つまり身代金（みのしろきん）を返済すれば』、『身柄が引き取れる「本金返し」の奉公と』、『実質的には』、『まったく変わらない。そしてこの二つの奉公形態は並行して広くみられもした。人身の永代売買は近世初頭以後』、『厳禁されたが、年季を限っての「身売り」や「質物」としての人身提供は許容されたので、こうした形が広く残り、「身売り奉公」「人質奉公」ともよばれた。やがて奉公中の労働に対価が生じて「居消質（いげししち）」の形に移行し、人質の労働で本利の返済にあてることになる。そこには、人質奉公中の給金と本金利子の総額を計算し、不足分を返済して請け戻す形と、奉公中の労働で元利金の全部を消却する形とがあって、むしろ後者の形が多くなっていく。そしてこれと給金前借方式の年季奉公とは実質上』、『大差なく、しだいに年季切りの「前借奉公」が一般化するが、なお』、『この形も「身売り奉公」「質奉公」と広くよばれていた、とある。

「其返金の懸（かか）り」その「請け戻し」のための返金に当てるもの、の意。］