怪談老の杖卷之四 厩橋の百物語
○厩橋の百物語
延享の始めの頃、厩橋（まやばし）の御城内にて、若き諸士、宿直（とのゐ）して有けるが、雨、いたうふりて、物凄（ものすご）き夜なれば、人々、一ツ處にこぞりよりて、例の怪談になりぬ。
［やぶちゃん注：「百物語」注する気も起らない。当該ウィキでもお読みあれ。
「延享」一七四四年から一七四八年（延享五年七月十二日（一七四八年八月五日）に寛延に改元）。徳川吉宗・家重の治世。延享二年九月二十五日に代替りするが、事実上は後半も大御所吉宗の治世であった。本書は序文が宝暦四（一七五四）年であるから、ごく直近である。
「厩橋（まやばし）の御城内」上野国群馬郡、現在の群馬県前橋市にあった前橋城は古くは厩橋城（まやばしじょう）と呼ばれ、関東七名城の一つに数えられた。前橋藩の藩庁。現在の群馬県庁本庁舎敷地（グーグル・マップ・データ）に本丸があった。なお、この当時は老中首座で第九代藩主酒井忠恭（ただずみ）の治世。］
その中に、中原忠太夫［やぶちゃん注：不詳。］といふ人、坐中の先輩にて、至極、勇敢の人なりしが、
「世に化物はありと云ひ、無しといふ。此論、一定（いちぢやう）しがたし。今宵は、何となくもの凄（すさま）じきに、世にいふ處の百もの語りといふ事をして、妖怪出（いず）るや出（いで）ざるや、ためし見ん。」
と云ひ出しければ、何れも血氣の若（わか）とのばら、各（おのおの）いさみて、
「さらば始めん。」
とて、まづ、靑き紙を以て、あんどう［やぶちゃん注：「行燈（あんどん）」に同じい。］の口を覆ひ、傍（かたはら）に鏡一面を立（たて）て、五間［やぶちゃん注：約九メートル。］も奧の大書院に、なをし置き、燈心、定（さだま）りのごとく、百すぢ、入（いれ）て、
「一筋づゝ消し、鏡をとりて、我（わが）顏を見て、退（しりぞ）くべし。尤（もつとも）、その間（あひだ）の席々には燈（ともし）をおかず、闇（くら）がりなるべし。」
と、作法・進退、形（かた）のごとく約をなし、
「先づ、忠太夫より云ひ出したる事なれば、咄し出（いだ）さるべし。」
とて、ある事、なき事、短かきを專らに廻（まは）して、八ツの時計のなる頃［やぶちゃん注：丑の刻。午前二時。］、はや、八十二番の咄し、濟（すみ）けれども、何のあやしき事もなし。
然るに、忠太夫、八十三番目の咄しにて、「ある山寺の小姓と僧と密通して、ふたりながら、鬼になりたり」など、あるべかゝり［やぶちゃん注：「あるべきかかり」の変化した語で、おざなり・紋切り型の意。］の咄にて、
「さらば、燈を消して來られよ。」
といふにつきて、詰所（つめしよ）をたち、靜（しづか）に唐紙をあけ、一ト間々々を過ぎ行しに、行燈（あんどん）のある座ヘ出（いづ）るとて、ふすまをあけて、ふりかへり、あとを見ければ、右の方の壁に、白きもの、見へたるを、立（たち）よりて見ければ、きぬのすその、手にさはるを、
『あやし。』
と、おもひて、よくよく見れば、女の死骸（しかばね）、首など、くゝりたるやうに、天井より下（さが）りて、あり。
忠太夫、もとより、勇氣絕倫の人なれば、
『扨も。世にもなき事は云ひあへぬものなり。これや、妖怪といふ者なるべし。』［やぶちゃん注：「世に在り得ぬことは口に出ださぬが肝要である。これが、或いは『妖怪』なんどと呼ぶものなのであろうか？」。］
と、おもひて、さあらぬ體（てい）にて、次［やぶちゃん注：次の間。］へ行（ゆき）、燈を一すぢ消して、立歸るとき、見けるに、やはり、白く、みえたり。
默して、坐につき、又、跡番の士、代りて行（ゆき）しが、いづれも、いづれも、此妖怪の沙汰を、いふもの、なし。
『扨は。人の目には見へぬにや。また、見へても、我（われ）がごとく、だまりて居（を）るやらん。』
いぶかしくて、
「咄しを、いそぎて、仕舞（しまひ）給へ。」
と、小短（こみじか）き咄し計りにて、百番の數（かず）、終り、はや、終らんとする時、その座中に、筧（かけひ）甚五左衞門［やぶちゃん注：不詳。］といふ人、さながら、色、靑く、心持あしげに見へしが、座につきていふ樣（やう）、
「何と、旁（かたがた）、咄も已におはるなり。何ぞ、あやしき事を見しものは、なきや。」
と、いふとき、皆人（みなひと）、
「そこには、見給ひたりや。」
といふ。
「成程。我らは先程より見たりしが、だまつて居（ゐ）たり。各（おのおの）は。」
と問ふ。
忠太夫、
「我は八十三番目の時、見たり。」
といふ。
それより、皆々、口をそろへて、
「女の首くゝりか。」
といふ。
「いかにも、はや、妖怪見へし上は、咄をやめて、一同に行（ゆき）て見るが、よろしからん。」と。
「尤（もつとも）。」
とて、皆々、行燈を下げて行て見れば、年比（としごろ）、十八、九の女、白むくを着て、白ちりめんのしごきを〆（しめ）、散（ちら）し髮にて、首を縊（くく）りて居（をり）たり。
何にてくゝりしや、天井より下（さが）りしたれば、しかとは見へず。
「抱（いだ）きおろさん。」
と、いひけるを、
「まづ、無用なり。跡先（あとさき）のふすまをしめ、此ばけもの、いかに、仕舞（しまひ）を附（つけ）るぞ、見よ。」［やぶちゃん注：「いや、それはまず、無用なことじゃ。前後左右の襖を締め切って、この化け物が如何にして正体を現わしてけりをつけるか、これ、見届けるべし！」。］
とて、皆々、化物の脇に座を構へて見物する内、はや、東もしらみ、夜は、ほのぼのとあけけれども、化物、きえんともぜず、やはり始（はじめ）のごとし。
「是は。すまぬ物也。」
と、各（おのおの）驚きて、先づ、役人の内、奧がゝりの人をまねき、見せければ、島川（しまかは）殿といふ中老の女なり。［やぶちゃん注：「中老」武家の奥女中で、老女の次位に当たる職。若くても主君の覚えがめでたければ（以下がそれを匂わせている）、なれる。］
殿の、をりふし、つかはるゝなど、取沙汰ある程の人なれば、段々、驚きて、
「是は。けしからぬ大變なり。」
と、いひけるが、皆々、打（うち）よりて、
「まづ、沙汰すべからず。此所（ここ）ヘ、女中の來（きた）る所に、あらず。決して、妖怪に違ひなし。廣く沙汰して、麁忽（そさう）の名をとりては、いかゞ。」［やぶちゃん注：語の使い方が不全であるが、かくい言っている本人が、内心、慌てふためいている感じを出していて、寧ろ、リアリティがあると言える。］
とて、奧家老下田某［やぶちゃん注：不詳。］、
「まづ、奧へ行（ゆき）て、島川どのに、逢はん。」
と、いひけるに、夕べより、不快のよしにて不ㇾ逢（あはず）。
「さては。あやしや。」
と、
「ちと、御目にかゝらねばならぬ急用事あり。」
と、せめけるにぞ、やむことを得ず、出（いで）て逢ひぬ。
實（げ）にも、不快の體（てい）なれども、命に別條なければ、先づ、安堵して、兎角の用事にかこつけ、表へ出（いで）て、最前の場處へ行て見るに、かの首くゝり、段々と消えて、跡もなし。
つきて居（をり）たる人々も、
「いつ、消（きえ）しとも、見へぬ。」
と、いふにぞ、
「扨は。妖怪に相違なし。但し、堅く沙汰するべからず。」
と、右［やぶちゃん注：「左右」の脱字か。］、口をかためて、別れぬ。
そののち、此島川は、人を恨むる事ありて、自分の部屋にて首を縊り失（うせ）にき。
此（これ）、前表（ぜんぴやう）［やぶちゃん注：悪しき予兆。］を示したるものなり。
されば、人の云ひ傳ゆる事［やぶちゃん注：ママ。］、「妖氣の集（あつま）る處、怪をあらはしける」なるべし。
彼（かの）忠太夫、後、藩中を出（いで）て、劍術の師をし居（をり）たりしが、語りけるなり。