怪談老の杖卷之三 吉原の化物

　　　○吉原の化物

　和推（わすい）といへる俳諧師ありけり。或とき、人にいざなはれて新吉原へ行（ゆき）しに、夜更（よふけ）て、

「用事を、かなへん。」

とて、厠へ行ぬ。

　いたく醉ければ、足もとも定らず、ふみまたぎて、たれんとしけるが、何やらん、ある樣に覺えければ、よく見るに、女の首なり。

「ぎよつ」

と、せしが、不敵なる法師なりければ、少（すこし）もさわがず、

「そつ」

と、外へ出て、覗きてみて居（をり）ければ、此首、ふりかへり、笑ふ體（てい）、死（しし）たる者に、あらず。

　法師、手をのばして、髮をからまき、引（ひき）ければ、首ばかりにてはなく、紅（べに）がのこの、古き小袖を着たる女なり。

「ぐつ」

と、引（ひき）あげければ、上へ引出（ひきいだ）しぬ。

　裙（すそ）は、不淨にそまりて、くさき事、堪（たへ）がたし。

「何ものぞ。」

と、いへど、笑ふばかりにて、あいさつなし。

　和推、若き者をよびて、

「しかじかの事ありし。」

と云ひければ、はしり來りて見て、

「手前の女郞衆（ぢよらうしゆ）なり。此比（このごろ）、時疫（はやりやまひ）を煩（わづらひ）て、引（ひき）こみ居（をり）しが、いつの間に、はいりぬらん、むさき事かな。」

とて、皆、よりて、裸にして、水をかけ、洗ひけり。

　和推、打（うち）わらひて、

「扨は。ばけものゝ正體見たり。『左あらん』とおもひし事よ。」

とて、事もなげに、二階へ上りて寐（い）ぬ。

　翌朝、若い者方（ものがた）より、いひ出して、みな人、和推が心の剛（かう）なりし事を感じけり。

　うろたへたらん武士は、及ぶまじき、ふるまひなり。

　酒をよく飮みけるが、是等は「上戶（じやうご）の德（とく）」ともいふべし。

　韓退之（かんたいし）が文集の中に、厠の神の崇（たたり）にて、厠へ入りし事ありしと覺へぬ。よからぬ【不祥。】［やぶちゃん注：「よからぬ」の傍注。］事なるべし。

［やぶちゃん注：疑似怪談だが、短篇ながら、映像と臭いがよく伝わってくる。

「和推といへる俳諧師」享保年間の江戸の俳諧師に和推（二世調和）が実在する。松尾真知子氏の論文「享保時代の江戸俳壇　和推（二世調和）の動向」（PDF・『国文論叢』一九九四年三月発行所収）参照。

「新吉原」浅草北部にあった遊郭。サイト「錦絵でたのしむ江戸の名所」のこちらによれば、当初は日本橋葺屋町（ふきやちょう）の東側（グーグル・マップ・データ。以下同じ）に開設されたが、明暦二（一六五六）年に移転を命ぜられ、翌年の「明暦の大火」の後、浅草千束村（吉原弁財天本宮をポイントした）へ移った。これ以前を「元吉原」、以後を「新吉原」と呼ぶ。最盛期には三千人の遊女を抱えており、『日本堤から衣紋坂を通り、堤から遊郭が見えないように曲がった五十間道を経て、大門をくぐって入る。日本堤から衣紋坂へと曲がる東角に柳があり、客が振りかえって名残を惜しむ位置にあるために「見返り柳」と呼ばれる。周囲には「御歯黒溝（おはぐろどぶ）」と呼ぶ堀をめぐらし、出入り口は大門一か所として、遊女の脱走を防いだ。中央の大通り「仲之町」には、春には桜を、秋には紅葉を移植するなど、人工的な楽園を演出した』とある。このサイトはヴィジュアルが豊富でとても楽しい。お薦めである。

「法師」僧だったわけでは無論、ない。俳諧師は僧形だったから、かく言ったものである。

「紅がのこ」「紅鹿子」。

「むさき事かな」ここはもろに「きたならしい限りじゃ！」。

「韓退之が文集の中に、厠の神の崇にて、厠へ入りし事ありし」中唐の詩人・思想家で「唐宋八家文」の一人韓愈（七六八年～八二四年）の字（あざな）。儒家でも特に孟子を尊び、道教・仏教を排撃したことで知られ、柳宗元とともに「古文復興運動」に努めた。「厠の神の崇にて、厠へ入りし事ありし」（便槽に落ちたということであろう）という話は知らない。識者のご教授を乞う。

「よからぬ【不祥。】事なるべし」これは一応、この厠の中に落ちてしまった女郎を限定しているととっておく。］