曲亭馬琴「兎園小説」（正編） 五馬 三馬 二馬の竒談（２）

〇こは、又、其次の年、同州（おなじくに）おなじ郡（こほり）、梁川の近村なる貧民の、駄馬一疋を、もてる有り【その人の名をわすれたり。】。

　かくて、あら田をかへす日も、この馬をもて資（たすけ）とし、又、耕作の暇（いとま）ある日は、薪（たきゞ）を負（おは）せ、旅客（りよかく）を乘せて、駄賃をとること、大かたならぬに、その馬、素より柔順にて、主のこゝろに隨ひければ、世に亦二（に）なきものに思ひて、年來（おしごろ）を歷（ふ）る程に、その年【文政三年。［やぶちゃん注：一八二〇年。］】の夏の頃、ある日、又、物を負はして、近鄕に赴きつ、足（そく）を獲（え）てかへるさに、家路も近くなりし時、その馬、忽ち、くるしげに一聲高く嘶（いなゝ）きしを、『見かへらん』とするほどしもあらず、馬は、はやくも、走りかゝりて、その肩さきに、くらひ着きけり。

「こは、そも、いかに。」

と、驚き叫びて、牽放（ひきはな）さんと、すまひしかば、ひとへ衣（きぬ）もろともに、しゝむらを、啖（くひ）とられけり。

　さばれ、しばしは、苦痛を忍びて、とり鎭（しづめ）んとしつれども、かなふべくもあらざれば、林の中に逃げ走りしを、馬は透（すか）さず、追ひかけ來（き）て、仰（あふのけ）さまに噬倒（かみたふ）し、又、胸さきにくらひ着（つき）て、頻（しき）りに、その血を吸（すふ）程に、ぬしは、忽ち、息絕えけり。折から、旅ゆく獨（ひとり）の武夫（ぶふ）【足輕體のものなりしといふ。】、そのありさまを見てければ、林の中にわけ入りて、絆（ほだし）のはしを取りあげつゝ、牽（ひき）はなさんとしたれども、馬は、そがまゝ、ちつとも、動かず、眼中、血、はしり、人を射て、鬼燈（がゞち）の如く、赤かりける氣色、寔（まこと）にすさまじきを、すてゝゆかんは、さすがにて、その刀をもて、鞍ながら、馬の尻を擊（うつ）ほどに、終には𩋡（さや）をうち摧きて、したゝかに砍（き）りてけり。きられて、すこし肘怯（ひる）みし馬を、やうやくに牽（ひき）のけて、絆（ほだし）を取（とり）つめ、樹の幹に繫ぎ留めんとする程に、あたりを過（よぎ）る里人等（さとびとら）、追々に來にければ、件（くだん）の武夫は、初（はじめ）より見しありさまを告（つげ）しらせて、馬を里人にわたしつゝ、林を出でゝ、ゆきにけり。

　後に聞くに、この武夫は二本松の藩中にて、何がしといふものなりとぞ。

　さる程に、農夫の子は、里人等がしらせによりて、あわてまどひて、走り來つ。

　領主に訟（うた［やぶちゃん注：ママ。］）へ、撿使を請うて、親の亡骸を葬むるものから、猶、そのうらみのやるかたなさに、馬は、則［やぶちゃん注：「すなはち」。］、その處に、生（いき）ながらに、これを埋めて、竹槍をもて、思ひのまゝに刺殺したり、といふ。

　こは、當時、松前家の領分の事なりければ、老君の、興繼に物がたらせ給ひしを、おのれも傳へ聞きしかど、書きしるさんともせざりしかば、今は、その農夫の名も、村の名も、みな、忘れたり。こは、文政二年、三年と打續（うちつゞ）きたる事にして、おなじ郡の百姓の貧富、おのおの、異なれども、等しく愛せし馬なるに、松五郞が遣愛の馬は、古主の爲に賊を禦（ふせ）ぎて、鄕（さと）に「忠義」の譽（ほまれ）を得たり。又、この農夫が愛せし馬は、故（ゆゑ）なく、主（ぬし）を啖殺（くひころ）して、「五逆」に漏れれぬ罪を釀（かも）せり。おもふに、この件（くだん）の馬は、その途中より、ゆくりなく、疫熱（えきねつ）の疾（やまひ）をうけて、狂亂したるものなるべし。人にも亦、かゝる事、あり。牛馬にのみ限るにあらねど、畜生は、猶、測りがたかり。されば、牛・馬・猢猻（さる）をもて、世をわたるもの、多かれども、やすきに馴（なれ）て、用心に憚り、動（やゝ）もすれば、その害にあふものも亦、すくなからず。それ、身の爲には、この一條を警（いましめ）とすべきのみ【右、「五馬」之二。】

［やぶちゃん注：これは間違いなく、馬が突然、狂ったように暴れ出して、即死するケースもある怪異「頽馬（たいば／ぎば）」である。「想山著聞奇集　卷の壹　頽馬の事」の本文と私の注を参照されたいが、実際に発生する。そこで真犯人として最も私が疑っているものは、『虻（双翅（ハエ）目短角（ハエ）亜目 Brachycera に属する一群の総称）のような吸血性昆虫を原因とする伝聞も』あり、『確かに』、『それらが耳・鼻などの奥に侵入して吸血行為を行ったなら』、『狂騒する可能性は高いが、それだけで致命的な死に至ることがあるという点では疑問が残る。但し、そうした中でも、馬伝染性貧血は注目しておく必要があるであろう。これは馬伝染性貧血ウイルス（レトロウイルス科レンチウイルス亜科レンチウイルス属（EIA: Equine infectious anemia virus ）に分類されるＲＮＡウイルス）による感染症で、ウイルスを含む血液が虻や刺蠅（さしばえ：短角（ハエ）亜目ハエ下目 Muscoidea 上科イエバエ科イエバエ亜科サシバエ族サシバエ属サシバエ Stomoxys calcitrans ）などの吸血昆虫により伝播されることで馬や驢馬などのウマ類（奇蹄目ウマ形亜目ウマ上科ウマ科 Equidae）にのみ感染するもの』である。

「二本松の藩」二本松藩。現在の福島県二本松市郭内にあった。］