曲亭馬琴「兎園小説」（正編） 狐孫右衞門が事

［やぶちゃん注：段落を成形した。頭で、かく言っているが、最初の「むじな・たぬき」の発表は、この海棠庵である。］

　　　○狐孫右衞門が事

　過ぎし「兎園」のまとゐには、きつね・たぬきの事など、諸君のしめし給ふ物から、予も亦、聞きつる一條のものがたりあり。

　こは予が家に、年ごろ、出入なせるもの、元は下谷の長者町に住みし萬屋義兵衞が母「みね」のはなしなり。みねが生國は、下總相馬郡宮和田村［やぶちゃん注：現在の茨城県取手市宮和田（みやわだ：グーグル・マップ・データ。以下同じ）。］のほとりにて、みねが父は同國赤法華村［やぶちゃん注：茨城県守谷市大字赤法花（あかぼっけ）。］の農民孫右衞門といふものなり。

　此孫右衞門より六世ばかりの祖孫右衞門【代々、孫右衞門をもて稱す。】とかいひしもの、江戶に出でゝ歸るさ、何がしとかいふ原【原の名を詳にせず。】をよぎりし時、傍に若き女の、ひとりたゞずみしが、呼びかけて、いへらく、

「われは下總なる云々の村にゆくものなるが、ゆき暮れて、いと、なやみぬ。願ふは、和君も、そのほとりにしおはさば、伴ひ給はれかし。」

と、他事もなく［やぶちゃん注：そのことに念を入れて。］賴まれければ、孫右衞門、止む事を得ず、うけがひて、その夜は、おのが家にとゞめ、とかくして、一兩日をふる程に、彼女のふるまひの、まめくまめしければ、孫右衞門が母なるもの、女に問ひて、いふ。

「我子、いまだ、妻、あらず。わがよめとなりなんや。」

と、いひしに、女、答へて、

「われに、實は、親兄弟もなく、たよるべき方、なし。云々の村は、些のゆかりあれば、尋ねゆかんと思ひしのみ。兎もかくも、御心にしたがひなん。」

と、いひければ、母、悅びて、つひに、めあはしぬ。

　いく程もなく、男子をまうけ、そが五歲といふとき、又、をのこを、うめり。

　冬の事にて、稚子［やぶちゃん注：「をさなご」。］に添乳して、しばし、爐邊にまどろみしに、五歲なりける男子が、あはたゞしく、

「てゝごよ。見給へ。かゝさまの、かほが。『おとうか』【狐の方言なり。】に、よく似たり。」

と、いふに、おどろき、彼女は、忽、身を翻して、かけ出でぬ。

　みなみな、打ち驚き、※（アハテ）まどひて［やぶちゃん注：「※」「目」＋「條」。］、そがあたりを、おちもなく、さがし求めしに、向の小高き山に、狐の穴ありて、その穴の口に、小兒のもて遊びの茶釜と、燒ものゝきせると、書きおきやうのもの、一通あり。

「さては。彌、狐にてありけり。」

と、はじめてさとる物から、なほ、哀慕に堪へざりけり。

　かくて、その生れし男子、成長して、また、孫右衞門と稱し、老いて、

「廻國の望あり。」

と、家を出でしが、何地ゆきけん、遂に歸らずなりし。

　そのあたりのもの、後々までも、「狐のおぢい」と呼びしとぞ。

「かの『みね』は、右『きつねのおぢい』が爲には、『ひまご』にや當りぬべし。」

といふ。「みね」媼（ばば）が話に、

「をさなきころ、赤法華村にゆきて、彼［やぶちゃん注：「かの」。］茶がま・きせるなど、見し事、あり。わなみも、狐の血すぢにて、侍り。」

と、こまやかにかたりしを諳記して、こゝにしるしぬ。老媼がむかしがたりなれば、郡村の名さへ詳ならぬもあれば、遣漏、なほ、多かるべし。もし、委しきことをしも得ば、後のまとゐに補ふべし。

　　乙酉六月朔　　　　　　海棠庵主人　識

［やぶちゃん注：元は安倍晴明の古話の変形譚ではあろうが、何か、小泉八雲の「雪女」（リンク先は私の「小泉八雲　雪女　　（田部隆次訳）」）を読むような、とても、しみじみとする話ではないか！…………

「わなみ」「我儕・吾儕」。一人称代名詞。対等の者に対して自身を言う語。］