只野真葛 むかしばなし （５４） ／ 毛虫の変化（へんげ）

一、おぢ四郞左衞門樣は、毛蟲、殊の外、御きらいなりし。

「此道に拔身（ぬきみ）を持（もち）て待（まつ）てゐるといふ所より、毛むしの巢の有（ある）下と聞（きき）し方、行難（ゆきがた）し。」

と被ㇾ仰し。

「松に付（つき）たる毛蟲も、所によりては、沙噀《なまこ》に、かへるものなり。」

とぞ。

　同じをぢ樣の御はなしなり。僞（いつはり）など、仰られぬ人なり。

　旅行被ㇾ成しに【紀州なるべし。】［やぶちゃん注：底本に『原頭註』とある。］、海邊の松原、けしきよかりし故、御休（おやすみ）有しに【夏秋の間なるべし。】［やぶちゃん注：底本に『原頭註』とある。］、水にのぞめる松の枝より、毛蟲のさがりて、水上（すいじやう）におちつきて、しばし、うごめくと、ちいさく成（なり）て、浪に引れて、ながれ行（ゆく）を、御嫌ひの事故、とく見つけられて、あやしく思召（おぼしめし）、所の者の、行（ゆき）かふに、御とへ被ㇾ成しかば、

「けふは天氣が能《よい》から、毛むし共が、ぬけかはります。」

と、こたへしとぞ。

「拔（ぬけ）て、何になる。」

と聞（きか）せられしに、

「なまこに成（なり）ます。」

と、いひしとぞ。

　ふしぎながら、能《よく》水底（みなそこ）を御覽あれば、小さきなまこ、夥しく、ゐたり。水の上にてうごめくは、からを脫（ぬぎ）うちなり［やぶちゃん注：「うつ」の誤記か。］。ぬぎ仕（し）まへば、なまこは、下におち、からは、流（ながれ）て行（ゆき）し、とぞ。

「きたいの事。」と被ㇾ仰し。

［やぶちゃん注：私は海鼠フリークなのだが、毛虫が海鼠に化生（けしょう）するというのは、ちょっと聴いたことがない。甚だ面白い。］