只野真葛 むかしばなし （７９） 妖猫

一、土井山城守樣の御國（おくに）、刈屋の城に、小犬ほどの猫、有（あり）。「大ねこ」と名付（なづけ）て、折々、番人、見る事あれども、あだせし事、なしとぞ。

　いつの比よりすむといふ事も、しらず、といふ事は、折々、山城守樣の御はなしも有（あり）し由（よし）、父樣、猫のはなしなど、いでし時、度々（たびたび）はなしにも聞（きき）しが、數年（すねん）をへて、ある春のことなりしが、花の盛、いつよりも、出來、よく、日も、すぐれて長閑（のどか）のこと有しに、御番の侍、申合（まふしあは）せ、

「餘り、すぐれて、よき天氣なり。花見ながら外庭の芝原にて、辨當を、つかわん［やぶちゃん注：ママ。］。」

とて、いで居（をり）しに、いづくよりか來たりけん、えもいはれず、愛らしき小猫の、毛色、みごとにふち［やぶちゃん注：「斑（ぶち）」であろう。］たるが、紅（くれなゐ）の首（くび）たが［やぶちゃん注：「首箍」。首輪。］懸（かけ）て、はしりめぐり、胡蝶に戲れ遊び狂ふさま、あまり美くしかりし故、何（いづ）れも見とれてゐたりしが、

「首たが懸しは、かい猫なるべし。かゝる小猫の、いかにして、城内まで、まどひ來にけん、あやし、あやし。」

と云つゝ、

『手ならさん。』［やぶちゃん注：「手なづけよう」。］

と思ひて、燒飯を一ツ、なげて、あたへしかば、かの小猫、はしり來りて、其やき飯を、くはゆると、ひとしく、古來よりすむ、大猫と成（なり）しとぞ。

「それ、大猫の、ばけしよ。」

と、いはれて、にげさりしが、其後（そののち）、番人、

「たえて、形を見ず。」

とぞ。

「『不思議のこと。』とて、御（おん）じきはなしに、うかゞひし。」

と、父樣、

父樣、被ㇾ仰し。

［やぶちゃん注：「土井山城守」恐らくは、三河刈谷藩第二代藩主土井利徳（寛延元（一七四八）年～文化一〇（一八一三）年）であろう。彼は従五位下山城守であった。

「刈屋の城」現在の愛知県刈谷市城町（しろまち）に城跡がある（グーグル・マップ・データ）。］